Sec. XII, Cripta ad oratorium
Nella chiesa di S. Francesco a Vetralla, la cripta da oratorium presenta pianta rettangolare con 3 absidi che corrispondono a quelle della chiesa superiore e due nicchie nella parete di centro: è scavata nel tufo e tutt’intorno vi gira un sedile. Ventisette colonne di varia misura con capitelli di ordine diverso la dividono in sei navi e sostengono le volte ornate da pitture a fresco. Secondo Marta De Paolisè discussa la datazione della cripta, la cui struttura “ad oratorium” permette di inserirla in un gruppo unitario di cripte presbiteriali localizzate a sud dei Monti Cimini. Paolucci (1908) riteneva la cripta anteriore all’anno 1000, certo di molto anteriore alla chiesa soprastante che, probabilmente, sorse sulle rovine di un’altra contemporanea alla cripta. Secondo Munoz (1912) invece suppone la costruzione della cripta contemporanea alla chiesa attuale, con l’utilizzazione di avanzi del primitivo tempio che esisteva già nel IX secolo. Battista (1953) ritiene quella di S. francesco una copia delle cripte costruite tra la fine del sec. XII e l’inizio del XIII. Raspi Serra (1975) contesta questa affermazione sostenendo che la decorazione plastica, dove si è conservata, è inquadrabile nella cultura lombarda della prima metà del sec. XII[1].
[1] Ministero per i beni culturali e ambientali. Istituto centrale per il catalogo e la documentazione, Soprintendenza per i beni artistici e storici – Roma, M. De Paolis, 1980, 12/002129815
[Scheda di Elisa Angelone – Cersal]