Antonio del Massaro, detto il Pastura (attrib.), sec. XVI metà, S. Girolamo con i ss. Giovanni Battista e Lorenzo, affresco, cm. 300×270.

Poco prima del 1510, data della sua morte, un mercante viterbese: Mariano di Battista Mariani, fa costruire la prima cappella presso la porta laterale della navata sinistra della chiesa di S. Maria Nuova; cappella detta di san Girolamo o dei Mariani. All’interno della nicchia è presente una grande pittura ad affresco con i santi Giovanni Battista, Girolamo e Lorenzo, in basso a sinistra il busto di un vecchio con tunica e berretto nero, probabile raffigurazione del committente. Venturi ha riconosciuto in questo affresco la mano del Pastura[1].

Sullo sfondo di una grotta sono raffigurati s. Girolamo in ginocchio, s. Giovanni Battista a sinistra, s. Lorenzo a destra, riconoscibili dai loro attributi. In basso a sinistra è raffigurato il donatore orante con berretta e tunica nera. La base del dipinto presenta riquadrature affrescate a finto marmo. Nell’intradosso core una decorazione a treccia sui toni bruni (A. Pampalone, M. De Paolis).

Venuto alla luce dopo il restauro del 1907, fu eseguito nella prima metà del XVI secolo, dopo il 1510, anno in cui viene fondata la cappella. Il graffito col nome del donatore fu aggiunto da mano anonima in epoca di poco posteriore. Nel XVII secolo viene abbondantemente ripulito e solo durante i restauri dei primi del ‘900 è stato possibile riportarlo all’originale[2].

L’affresco è inserito in un arco in peperino che inquadra la cappella fatta costruire dallo “spectabilis vir Mariano quondam Baptiste Mariani Ludovici”, mercante viterbese. Nel 1510, anno della sua morte, la cappella doveva già essere stata ultimata perché nell’atto testamentario è detto “per ipsum testamentum fondatam” (istrumento del notaio Domenico Sani, in data 27 aprile 1510, prot. 3, p. 203, in Sansoni, 1914, p. 35 e 43) (A. Pampalone, M. De Paolis)[3].

[1] S. Valtieri, E. Bentivoglio, Viterbo nel Rinascimento, Roma, GB, 2012, p. 194.

[2] A. Pampalone, M. De Paolis SBAS 12/000895633

[3] A. Pampalone, M. De Paolis, SBAS 12/00095632

[Scheda di Elisa Angelone – Cersal]