Giovan Francesco Romanelli, sec. XVII, metà, Battesimo di Cristo, olio su tela (260×200), Viterbo, chiesa del Gonfalone, coro.

La chiesa di S. Giovanni Battista o del Gonfalone di Viterbo conserva un prezioso stendardo opera di Giovan Francesco Romanelli, raffigurante da un lato la Madonna della Misericordia, dall’altro il Battesimo di Cristo.

Occupano quasi interamente la scena le due grandi figure del Cristo, con i piedi immersi nel fiume, ricoperto da un perizoma e da un mantello gettato sulle spalle, e di san Giovanni, inginocchiato su un sasso, in atto di versare sul capo di Cristo l’acqua con una conchiglia tenuta con la destra. Sullo sfondo un paesaggio campestre. In alto, tra nubi, puttini in volo assistono alla scena mentre, al centro, cala la colomba dello Spirito Santo.

Il dipinto fu eseguito da Romanelli sullo schema di una composizione che, alcuni anni prima, egli aveva preparato per un cartone da tradurre in arazzo, per la famiglia Barberini. Si inserisce in uno schema di impianto tipicamente cortonesco, per quel fare largo e quella robustezza figurativa apparente. Proprio in questo senso, come uno dei tramiti della pittura di Pietro da Cortona a Viterbo, dovette ben tenerlo presente Anton Angelo Bonifazi nel suo dipinto di identico soggetto nella chiesa del Suffragio a Viterbo [Pampalone, 12/00094867]

Bibl. – G. Signorelli, Viterbo nella storia della Chiesa, vol. III, parte I, Viterbo, Quatrini, 1964; F. Cristofori, Le tombe dei Papi in Viterbo, Siena, Tip. Edit. S. Bernardino, 188; C. Pinzi, Gli Ospizi medievali e l’Ospedal Grande di Viterbo. Memorie storiche, Viterbo, Tip. Monarchi, 1893; N. Angeli, Chiesa del Gonfalone di Viterbo, vol. I, Viterbo, 1973; M. Galeotti, L’illustrissima città di Viterbo, Viterbo, Quatrini, 2002; A. Scriattoli, Viterbo nei suoi monumenti, Viterbo, Agnesotti, 1988; A. Carosi, Le chiese di Viterbo, Viterbo, Agnesotti, 1995, sceda sulla chiesa di S. Giovanni Battista detta del Gonfalone; http://viterbo.artecitta.it. (Consultato nel mese di Aprile 2023); “La Rosa”, 1881, pp. 51 e segg.; N. Angeli, Chiesa del Gonfalone in Viterbo: Ciclo pittorico del Battista, Viterbo 2007; Sovrintendenza per i beni artistici e storici del Lazio, Censimento OA, scheda Pampalone 12/00094867.

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[Scheda di Elisa Angelone – Cersal]