Podesti, Francesco – Pittore (Ancona, 21 mar. 1800 – Roma, 10 feb. 1895?)
Nato ad Ancona il 21 marzo 1800 da Giuseppe e Teresa Troiani, rimasto presto orfano dei genitori, ottiene un sussidio per studiare all’Accademia di San Luca e poi frequenta lo studio di Antonio Canova che lo incoraggerà e lo aiuterà. E’ apprezzato nella pittura ad affresco che lo porterà prima a lavorare per la Curia romana e per le famiglie aristocratiche romane. Dal 1835 cominciò a lavorare per i Torlonia sia nella villa sulla Nomentana che nel palazzo a Piazza Venezia. Nel 1840 sposò Clotilde Cagiati dalla quale ebbe sei figli. Egli raggiunge notorietà europea ed esporrà a Londra e a Parigi. Tramite i Torlonia probabilmente ottiene l’incarico di realizzare il dipinto per l’altare maggiore della chiesa di S. Giovanni ad Arlena di Castro, dipinto che rappresenta S. Giovanni nel deserto, dati gli interessi che i Torlonia avevano in quell’area e che li porterà a diventare signori di Arlena dopo il 1878. Il Podesti ha lavorato anche a Viterbo dove ha realizzato una grande tela per la chiesa di S. Rosa.
E’ autore di alcuni libri di poesie scritte negli ultimi anni della sua vita e di opere di tecnica pittorica.
BIBL. – DBI, vol. 84, pp.431-434; F. Ricci, Arlena di Castro. Storia e storie di un antico castello, Viterbo 2020, pp. 120-121; M. Polverari (a cura di), Francesco Podesti, Milano 1996,
[Scheda di Luciano Osbat – Cersal]